La amenaza del thermal runaway o fuga térmica en baterías de litio

El crecimiento de las energías renovables y la necesidad de almacenamiento eficiente han convertido a las baterías de iones de litio en un elemento esencial para la transición energética. Sin embargo, su elevada densidad energética también implica riesgos térmicos importantes, como el thermal runaway o fuga térmica, que puede derivar en incendios o explosiones.

El electrolito inflamable, los materiales reactivos y los defectos en la fabricación hacen que, incluso con medidas de seguridad, los incidentes térmicos sigan ocurriendo, especialmente en fases como la carga, el almacenamiento o el reciclaje.

¿Qué es una fuga térmica?

Una fuga térmica es una reacción en cadena de tipo exotérmico que comienza con un calentamiento anómalo de la celda. Puede desencadenarse por:

Sobrecarga eléctrica
Daños mecánicos (perforación o aplastamiento)
Exposición a altas temperaturas

Cuando la celda alcanza temperaturas críticas (70–100 °C), se aceleran las reacciones químicas internas, generando más calor y gases tóxicos. Si no se detiene a tiempo, el fenómeno puede derivar en explosiones, alcanzando más de 200 °C.

Cámaras termográficas: clave para una detección temprana y sin contacto

Detección de puntos calientes antes del incendio

Las cámaras termográficas industriales permiten identificar el calentamiento anómalo de las celdas desde la fase inicial del thermal runaway. A diferencia de sensores de contacto como termopares o NTC, las cámaras infrarrojas no requieren manipulación eléctrica, lo que las hace ideales para aplicaciones de alto voltaje y espacios confinados.

Monitorización continua sin interferencias

Las cámaras térmicas calibradas detectan incrementos suaves de temperatura con gran precisión, evitando falsas alarmas. Gracias a su campo de visión amplio y resolución térmica avanzada, son capaces de diferenciar entre celdas sanas y defectuosas incluso cuando están empaquetadas o encapsuladas.

Conclusión: prevención proactiva con visión térmica

Las cámaras termográficas como las de la serie Xi de Optris representan un sistema de alerta temprana eficaz contra el thermal runaway en baterías de litio. Permiten identificar celdas defectuosas antes de que se desencadene un incendio, mejorando la seguridad, la trazabilidad y la eficiencia operativa.

Implementar soluciones de control térmico por infrarrojos no solo mitiga riesgos, sino que protege instalaciones, personal y activos críticos en un entorno industrial cada vez más electrificado.